home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 042489 / 04248900.011 < prev    next >
Text File  |  1990-09-17  |  2KB  |  40 lines
  1. BUSINESS, Page 52Tobacco Road's Dirty AshtraysAn heir to a cigarette fortune portrays a grim family legacy
  2.  
  3.  
  4.     For Patrick Reynolds, 40, tobacco is the root of a small
  5. fortune and the object of a zealous crusade. A grandson of R.J.
  6. Reynolds, founder of the giant tobacco company, Reynolds enjoyed
  7. a privileged prep-school upbringing in Connecticut and Florida. But
  8. in the five years since he stubbed out his last cigarette, the
  9. sometime TV-and-film actor has become a militant antismoker. Now
  10. Reynolds has co-written, with author Tom Shachtman, The Gilded Leaf
  11. (Little, Brown; $19.95), a moralistic tale about a fortune built
  12. on tobacco and dissipated by reckless heirs. Says Reynolds: "The
  13. hand that fed me is the tobacco industry, and that same hand has
  14. killed millions of people."
  15.  
  16.     Reynolds recounts that his grandfather was hesitant to cater
  17. to the budding cigarette craze in 1911 because he feared that the
  18. smoke from the paper wrappers might be harmful. But when scientific
  19. tests seemed to prove otherwise, Reynolds made the fateful decision
  20. to launch a new brand, Camel.
  21.  
  22.     The resulting wealth, says Reynolds, ignited the flames of
  23. family ruin. Despite the author's wooden narration, he portrays a
  24. cast of heirs straight out of Dynasty: wastrels, alcoholics and
  25. eccentrics who became entangled in sordid divorces and murky
  26. crimes. Patrick's uncle Smith Reynolds, a daredevil pilot, died of
  27. a gunshot wound and was deemed a suicide. The author suggests that
  28. his uncle's second wife actually did the deed. Patrick Reynolds
  29. rarely saw his father, R.J. (Dick) Reynolds Jr., a chain smoker and
  30. heavy drinker who married four times and died at 58 of emphysema.
  31.  
  32.     No family member in 40 years has held a major job in the
  33. company, which merged with Nabisco in 1985. The last ties were cut
  34. in January, when heirs sold their stock to Kohlberg Kravis Roberts,
  35. the investment firm that bought RJR Nabisco for $25 billion. In his
  36. own small way, Patrick Reynolds has remained an annoyance to
  37. relatives and cigarette makers alike. If his book is successful,
  38. he says, he will donate a substantial portion of the profits to a
  39. lobbying group he is forming, the Foundation for a Smoke-Free
  40. America.